Tommy Dorsey

Tommy Dorsey, Thomas Francis Dorsey, Jr. nació en Shenandoah, Pennsylvania, y comenzó su carrera musical a los 16 años en Pennsylvania oeste tocando en la big band “The Scranton Sirens”, cubriendo el puesto que había dejado Russ Morgan.
Tommy y su hermano Jimmy trabajaron en varias orquestas (entre ellas, las de Rudy Vallee, Vincent López y, especialmente, la de Paul Whiteman) antes de formar la Dorsey Brothers Orchestra en 1934. Problemas suscitados entre los propiso hermanos, llevaron a Tommy Dorsey a abandonar el grupo para formar su propia orquesta en 1935, justo en el momento en que los hermanos estaban obteniendo un gran éxito con el tema “Every Little Movement”.

La primera orquesta de Tommy Dorsey se formó con los restos de la orquesta de Joe Haymes, y su limpio y lírico estilo trombonístico, tanto en las baladas como en los temas más bailables, se convirtió en una de los sonidos característicos tanto de su orquesta como de toda la era del swing.

La nueva orquesta obtuvo éxitos casi desde el mismo momento en que firmó con RCA Victor, por ejemplo con “On Treasure Island”, el primero de cuatro éxitos durante ese año, que terminarían por ser 137 éxitos en las listas Billboard, con temas como “I´m Getting Sentimental Over You” (que demuestra su extraordinaria gama tonal y su magistral uso de la sordina, alcanzando las notas más altas), “Marie”, “The Big Apple”, “Music, Maestro, Please”, “I´ll Never Smile Again”, “This Love of Mine”, “On the Sunny Side of the Street”, “T.D.´s Boogie Woogie”, “Well, Git ´It”, “Opus One”, “Manhattan Serenade” y “There Are Such Things”, entre muchos otros.

La orquesta contó con un gran número de los mejores instrumentalistas de jazz de la época, entre ellos los trompetistas Bunny Berigan, Ziggy Elman, George Seaberg y Charlie Shavers, el trompetista/arreglista/compositor Sy Oliver (que escribió “Well, Git ´It” y “Opus One”), el batería Buddy Rich y los cantantes Jo Stafford, Dick Haymes y Frank Sinatra. Sinatra alcanzó sus primeros grandes éxitos como vocalista en la orquesta de Dorsey y terminó afirmando que su control de la respiración lo había aprendido viendo a Dorsey tocar el trombón.

A su vez, Tommy Dorsey afirmaba que su estilo estaba en deuda con el de Jack Teagarden. Otro miembro de la orquesta debió también pasar tiempo observando y escuchando los arreglos de Sy Oliver: el trombonista Nelson Riddle, cuya colaboración posterior con Sinatra como arreglista y director de las orquestas que lo respaldaban ha sido considerada revolucionaria para la música popular tras la Segunda Guerra Mundial.

Tommy Dorsey hubo de disolver su orquestas tras la Guerra, a finales de 1946 en concreto, como otras muchas big bands debieron de hacer por culpa de los cambios en el negocio de la música producidos en esos años. Pero un disco de grandes éxitos (All-Time Hits) le permitió reorganizar la orquesta a comienzos de 1947.

Tommy Dorsey en la película The Fabulous Dorseys (1947), que describe la carrera de los hermanos Dorsey hasta esa fecha.
Los hermanos Dorsey se reconciliaron más tarde, tras disolver Jimmy su exitosa orquesta en 1953 y haber sido invitado por Tommy a unirse a las suya, que más tarde sería renombrada como Dorsey Brothers Orchestra. La orquesta realizó giras y tuvo su propio programa de televisión, Stage Show, entre 1954 y 1956, en el que, entre otros, presentaron públicamente a toda la nación a Elvis Presley.

En 1956, Tommy Dorsey murió a los 51 años en su casa de Greenwich, Connecticut.