Tira Tira Callejero, Pancho El Bravo

Pancho El Bravo nació el 7 de agosto de 1928 en Quiebra Hacha, Pinar del Río. Su inclinación por la música se manifestó tempranamente por lo que su padre Tomás Cruz Martínez, que era clarinetista, no tuvo que insistir mucho en ese sentido ni con él ni con sus hermanos menores Antonio y Luis que aprendieron a tocar, el primero piano y timbal y contrabajo el segundo.

Pancho el Bravo estudia teoría, solfeo y clarinete con el padre. Cuando tenía 14 años, la familia se mudó para La Habana y el padre comenzó a trabajar en la Banda Municipal de Marianao -como uno de sus cofundadores- ocupación que le permitió hacer contactos con otros músicos que contribuyeron con la formación musical de Alberto y sus hermanos. El propio padre le puso una flauta de cinco llaves (de sistema) en las manos y como dato curioso hay que señalar que fue el primero de los flautistas de charanga que la empleó en una agrupación con ese formato.

Pancho El Bravo estudió flauta con Leocadio Urrutia, que tocaba en la misma banda que el padre (y le enseñó a hacer notas tenidas, escalas…), con Vitelio Valdés Villafuerte también de la banda, con Julio Pedroso (abuelo de ¨Puppy¨ Pedroso) y Juan Cuello. Después Pancho El Bravo aprendió a ejecutar el piano.

Pancho El Bravo se inicia profesionalmente con la orquesta de Joaquín González, aunque antes con el padre ya había tocado ante el público en algunas fiestas de Pinar del Río. Después el padre formó una agrupación a la que denominaron Ritmo Juvenil, donde tocaban los tres hermanos. Tocaron en Matanzas, Coliseo, Jovellanos, Isla de Pinos, Pinar del Río, San Miguel de los Pinos y otros lugares del occidente del país.

En una etapa posterior Pancho El Bravo perfeccionó la técnica de la ejecución de la flauta con los maestros Roberto Ondina, Manuel Duchesne Domenech y Alfredo Portela.