Mavis Rivers

El origen de Mavis Chloe Rivers es tan distintivo como su canto.

Hija de Moody Charles Rivers y su esposa, Louisa Stehlin, nació en Apia, Samoa Occidental, el 19 de mayo de 1929, en una familia mormona que mezclaba ascendencia británica, francesa, suiza, china y samoana.

Una de los 13 niños con talento musical, actuó en una serie de veladas musicales familiares que pronto convirtieron su hogar en un centro de entretenimiento.

Algunas de ellas se transmitieron en la primera estación de radio (de onda corta) de Samoa Occidental, que fue construida por uno de sus tíos. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico, la familia se mudó a Pago Pago, en Samoa Americana, donde Mavis se convirtió en la mascota de miles de militares estadounidenses estacionados allí.

Mientras cantaba de campamento en campamento, respaldada por la banda de su padre, una conexión telefónica especial permitía a los soldados e infantes de marina escuchar desde más lejos.

El siguiente paso de la familia Rivers, en 1947, fue a Auckland. Mavis trabajó como taquígrafa y audicionó con éxito para trabajar en un club nocturno en el cabaret Peter Pan en Queen Street. Pronto se convirtió en una de las cantantes femeninas más populares de Nueva Zelanda y en 1949 hizo su primer disco de 78 rpm con el recién formado sello TANZA

Rivers también llamó la atención de TANZA a tres de sus hermanas, Natalie, Mitzi y Sally, quienes prestaron sus excepcionales armonías vocales a numerosas sesiones de grabación..

En 1953–54, Rivers pasó un año en los Estados Unidos, estudiando con una beca en la Universidad Brigham Young en Provo, Utah. Cantó en un programa de variedades en Salt Lake City hasta que expiró su visa de estudiante y luego regresó a Samoa Americana por seis meses, trabajando como disc jockey en su estación de radio.

Regresó a los Estados Unidos en enero de 1955 y se instaló en Los Ángeles. Los trabajos eran escasos al principio, y durante unos meses regresó al trabajo de secretaria, antes de asegurarse un lugar como invitada con un cuarteto hawaiano en clubes locales.

Se retiró brevemente del canto al año siguiente cuando nació el primero de sus dos hijos. Luego reanudó su carrera y ganó seguidores constantemente, no solo en Los Ángeles sino también en la nueva capital del entretenimiento, Las Vegas.

En 1958, Rivers firmó un importante contrato de grabación con Capitol Records, donde trabajó con el arreglista de Hollywood Nelson Riddle en tres álbumes.

Frank Sinatra la vio actuar e inmediatamente la firmó con su recién formado sello Reprise. Allí trabajó con Marty Paich, arreglista de Ella Fitzgerald, Mel Tormé y otros. Continuó grabando numerosos álbumes con sellos grandes y secundarios en los Estados.

Mavis Rivers ha sido descrita por muchos de sus compañeros como una de las cantantes de jazz más importantes del mundo, y atrajo seguidores internacionales entre los puristas del jazz. Se dice que Frank Sinatra la describió como la “voz más pura” del jazz, comparándola con Ella Fitzgerald.