Armando Orefiche

Armando Oréfiche. Pianista y compositor. Uno de los más prolíficos autores en un área muy particular de la música popular bailable.

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Síntesis biográfica
Nace en La Habana, Cuba, el 5 de junio de 1911. Fallece en Las Palmas, Islas Canarias, España, 24 de noviembre de 2000.

Estudió en el Conservatorio Municipal de La Habana con Carmen Valladares de Lombardo, Pedro Carbonell, solfeo, Antonio Andraca, teoría de la música.

Armando Oréfiche compuso “Mesié Julián”, pero cualquiera de sus temas más populares, serían motivo suficiente para recordarlo. Y se trata, nada más y nada menos, que del director de dos de las orquestas más respetadas de su tiempo: la Lecuona Cuban Boys y la Havana Cuban Boys.

Trayectoria artística
Actuó en los espectáculos de la Y.M.E.C.A., en el Bataclán Universitario y en los cines Maxim y Florencia; fue pianista de la orquesta Hermanos Le Batard, y del Teatro Encanto; en la radioemisora CMK fue pianista acompañante de Hortensia Coalla, María Fantolli y Luisa María Morales.

Trabajó junto a Ernesto Lecuona ejecutando obras a dos pianos en el teatro Principal de la Comedia. En 1932 viaja por vez primera a Madrid, España, en compañía de la actriz Eugenia Zuffoli y la soprano María Fantoli y reedita los conciertos de La Habana.

Desde ese país, Lecuona manda a buscar a la orquesta Encanto, a la que cambia el nombre por Lecuona Cuban Boys, la que debutó en el teatro Migao de Madrid el 17 de octubre de 1932, y en la que actuaba:

Oréfiche, pianista
Gerardo Brugueras, contrabajo
Agustín Brugueras, batería
Alex García, trombón de vara
Salazar, trompeta
Adalberto Oréfiche (Chiquito), saxofón
Alvarado y Carmen Burguette, cantantes
Grecia y Mario, y Carmen y Olano, como parejas de bailes

El espectáculo montado por Ernesto Lecuona con estos artistas se presentó en el Teatro Fígaro. A partir de ahí, comenzó a llamarse Orquesta Lecuona.

En diferentes etapas trabajaron con esta orquesta:

Pastorita Imperio
Goyita Herrero
Blanca Negri
Margarita Cueto
Pilar Calvo
Fernando Díaz (Bebo)
Jorge Domínguez
Alberto Robagliati
Eduardo Barrachenea
Guillermo Hernández
Ernesto Vázquez (Jaruco)
Daniel González
Enrique López
Tomás Ríos
Oscar Lombardo

Esta orquesta acompañó a:

Conchita Piquer
Estrellita Castro
Pilar López.

Cuando Lecuona regresó a Cuba, Oréfiche se queda al frente de los Lecuona Cuban Boys. En 1934 son contratados por el empresario Sergio Vermel para actuar en el Lido de Venecia, Italia; de ahí viajan a Zurich y de aquí a París, donde ya eran conocidos Eliseo Grenet, Moisés Simons, la orquesta de Don Azpiazu y otros muchos músicos cubanos de la época.

Paris, la “Ciudad Luz”, ya se deleitaba con la música cubana gracias al quehacer de figuras como Eliseo Grenet, Moisés Simons y sus arrebatadores “Mamá Inés” y “El Manisero”. El Teatro Empire, que solo recibía a grandes como Chevalier, había acogido sin reparos a la orquesta de Don Azpiazu, que según Alejo Carpentier había llegado para desalojar definitivamente la música americana de los dancings parisienses.

Ganar el favor de los públicos europeos supuso no sólo hacer buena música, sino también valorar sus apetencias y psicología para ofrecer un producto que, no por comprensible, fuera menos artístico, y sin que a un primer momento de deslumbramiento le sucediera el cansancio. A tal fin concibieron y montaron su repertorio al estilo de un espectáculo integral de alta calidad, con carácter de escenificación y evocaciones del ambiente cubano.

Cada uno desempeñaba un papel de amplio diapasón que rebasaba la mera interpretación musical y que constituyó, amén de una sorpresa, un claro antecedente de ese espectáculo participativo musical, hoy tan típico en las orquestas de música bailable.

El 5 de octubre de 1934 Oréfiche debuta con su Lecuona Cuban Boys en el ABC de París. Hasta 1939, en que regresa a Cuba ante la inminencia de la guerra, Oréfiche con su orquesta se mantiene recorriendo casi todos los escenarios europeos, a la vez que comparten la escena con:

Tino Rossi
Luciense Boyer
Gertrudis Nielsen
Janne Marie Bourgeois
Maurice Chevalier
Josephine Baker
Raquel Meller
Pedro Vargas
Hacia 1939 ya Oréfiche no sólo es un destacado director de orquesta y escénico, sino también un prolífico compositor y arreglista. En la primera de esas facetas demostró su singular talento musical; en la segunda, su veneración hacia algunos de los más destacados compositores cubanos.

En este período Oréfiche se destaca, además de como buen director de orquesta y orquestador, por sus composiciones. También hizo orquestaciones de obras de Ernesto y Margarita Lecuona, Moisés Simons, Armando Valdespí. Así surgieron “Rumba azul”, “Rumba internacional” y “Antillana”.»

Sobre su muerte
Las cenizas del célebre pianista y compositor cubano Armando Oréfiche fueron vertidas en el mar frente a la avenida que acostumbró a recorrer los últimos años de su vida. Oréfiche, figura descollante de la música popular cubana del siglo XX, fue víctima de una anemia agresiva que lo mantuvo hospitalizado por varias semanas hasta su fallecimiento.