Howard Keel, Howard Keel

Howard Keel, Harold Clifford Keel (n. Gillespie, Illinois; 13 de abril de 1919 – f. Palm Desert, California; 7 de noviembre de 2004), más conocido como Howard Keel, fue un actor estadounidense.

Howard Keel nació en Gillespie, Illinois. Sus padres eran Homer Keel y Grace Osterkamp Keel. Pasó su infancia en la pobreza. Tras la muerte de su padre en 1930, él y su madre se trasladaron a California, donde se graduó en la Fallbrook High School a los 17 años, y Howard Keel trabajó en diversas ocupaciones hasta llegar a la Douglas Aircraft Company, empresa para la que fue viajante comercial.

A los veinte años, su casera le escuchó cantar por casualidad, y le estimuló para tomar lecciones de canto. Admiraba al gran barítono Lawrence Tibbett, y Howard más tarde declararía que una de sus mayores decepciones fue que su voz fuera de basso cantante. No obstante, su primera actuación en público llegó en el verano de 1941 interpretando el papel del profeta Samuel en el oratorio de Georg Friedrich Händel Saúl y David (cantando un dueto con el bajo barítono George London).

En 1943, Harold conoció y se casó con su primera esposa, la actriz Rosemary Cooper. En 1945 Howard Keel fue suplente de John Raitt en el éxito de Broadway Carousel, antes de ser designado para trabajar en Oklahoma! de Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II. Fue durante este tiempo cuando consiguió algo nunca repetido: actuó en el papel principal de ambas obras en un mismo día.

En 1947 Oklahoma! fue el primer musical americano de la postguerra en viajar a Londres, Inglaterra, y Howard Keel fue con la función. La noche del estreno, 30 de abril, en el Teatro Drury Lane, la audiencia (entre la cual se encontraba la futura Isabel II del Reino Unido) pidió catorce bises. Howard Keel fue aclamado como una gran estrella y su fama se extendió por el West End.