MACHITO

 

 

Machito, director de orquesta, cantante y percusionista, nació en La Habana el 3 de diciembre de 1909 en La Habana y su verdadero nombre era Frank Raul Grillo. Lo empezaron a llamar “Macho” por ser el primer varon de la familia y más adelante, cuando se convirtió en director de orquesta, se cambió el nombre a “Machito”. Estudió piano siendo niño y en la adolescencia tocaba instrumentos de percusión y cantaba. A finales de la década de 1920 y principios de 1930 tocaba en varias bandas cubanas.

En 1937 se traslada a Estados Unidos, donde graba discos con directores de la talla de Alfredito Valdez y Xavier Cugat. En 1940 forma su propia banda, la Orquesta Afrocubana, incorporando a su cuñado, el trompetista cubano Mario Bauzá, quien aplicó armonías del jazz a los ritmos cubanos del grupo de Machito.

El resultado fue un sonido que influyó de manera definitiva en la música de baile cubana durante las décadas siguientes, ayudando a popularizar un género que finalmente adquirió el nombre de “Salsa”. Hacia mediados de los ’40 actuaron con Stan Kenton, una de las mejores bandas de la época y colaboraron con músicos de la talla de los saxofonistas Charlie Parker y Dexter Gordon, o con el trompetista Dizzy Gillespie.

En las décadas de los cincuenta y sesenta, Machito y su banda actuaron en numerosas ocasiones en el Palladium de Nueva York, algo que hicieron con cierta frecuencia hasta bien entrados los años ochenta, cuando fue galardonado con un Grammy.